Une séance privée de gongfu cha avec l’experte senior Mei Yang — en ligne depuis votre propre cuisine, ou en personne selon les arrangements — est une séance sans hâte autour des oolongs et thés noirs chinois, fruit d’une décennie de retours au mont Phoenix pour la torréfaction hivernale au charbon de bois.
en séance avec Mei Yang
Une séance de sommelier se déroule via tea.services, la couche de réservation de la constellation pour des séances privées avec ses experts résidents. Mei Yang anime celle-ci, s’appuyant sur la spécialité qu’elle a bâtie depuis 2014, lorsqu’elle a fait son apprentissage auprès du torréfacteur au charbon de bois Chen Yousheng dans le village de Wudong, sur le mont Phoenix — elle y est retournée chaque hiver depuis pour la saison de torréfaction, et ce retour annuel reste le pilier de sa manière d’enseigner les dancong.
Pour une séance en ligne, le format est simple et volontairement sans précipitation : deux thés arrivent par courrier à l’avance, scellés dans des boîtes étanches à la lumière, accompagnés d’un guide d’infusion. Lors de l’appel, Mei Yang parcourt la séquence du gōngfū chá (工夫茶) en temps réel — chauffer le récipient, rincer la feuille, la première infusion courte — en expliquant ce qu’elle fait et pourquoi, plutôt que de réciter un script. Un assemblage typique confronte un dancong Mí Lán Xiāng (蜜兰香) miel-orchidée du mont Phoenix à un Jīn Jùn Méi (金骏眉) non fumé de la zone centrale du Wuyi, issu d’une famille de producteurs avec laquelle elle travaille directement — le genre de comparaison côte à côte qui rend lisible la différence entre les procédés de fabrication du oolong et du thé noir d’une manière que la seule description ne saurait atteindre.
La structure de la séance s’adapte au thé : le dancong est infusé court et de façon répétée, chaque infusion durant quelques secondes pour capter l’envol aromatique avant l’astringence ; le thé noir demande une eau à pleine ébullition et une première infusion légèrement plus longue. Les propres notes de Mei Yang distinguent les familles aromatiques au sein des dancong — le registre miel-fruit du Mì Lán Xiāng face à l’envol floral saisissant du Yā Shǐ Xiāng (le nom se traduit brutalement, mais le thé n’a pas le goût de son nom) — et elle peut parler des deux depuis des relations d’approvisionnement directes plutôt que par description de seconde main.
ce que la séance couvre
Chaque séance est construite autour de deux thés choisis lors d’une brève conversation préalable, ajustés au palais et à la curiosité de l’invité — un dancong de récolte printanière face à un lapsang souchong Zhèng Shān Xiǎo Zhǒng (正山小种) fumé pour l’un, un oolong de roche vieilli face à un thé noir aux pointes dorées pour un autre. L’approvisionnement propre de Mei Yang passe par un atelier du village de Tongmu pour le lapsang et par les parcelles de la famille Jiang dans le cœur du Wuyi pour le Jin Jun Mei, si bien que les thés servis en séance sont les mêmes lots qu’elle sélectionne pour son propre travail continu, et non un échantillonnage générique.
Les invités repartent avec un compte rendu écrit de ce qui a été dégusté, des paramètres d’infusion utilisés, et des indications pour commander à nouveau ces mêmes thés — soit via les boutiques de la constellation, soit directement, selon le lot. Pour ceux qui souhaitent continuer à étudier ensuite, les notes de dégustation plus longues et les récits d’approvisionnement de Mei Yang sont publiés sur puerh.app, et son programme structuré sur les oolongs se déroule sous forme de module sur tea.school.