Три сезонных маршрута — весной в Иу, летом в Уи, осенью на горе Феникс — каждый из которых прослеживает путь чайного листа от куста до чашки под руководством межрегионального эксперта Амгалана Чина. Небольшие группы отправляются из крупных узловых аэропортов США.
три региона, одна нить
Маршрут следует географии самого китайского чая, а не заранее заданному пути: весной — вековые лесные сады над Yìwǔ (易武) в Юньнани, летом — скалистые сады каменного чая Wǔyí Shān (武夷山) в Фуцзяни, осенью — склоны даньцунов Fènghuáng Shān (凤凰山), горы Феникс, в Гуандуне. Каждый вылет — самостоятельное путешествие — около двух недель, полностью сопровождаемое межрегиональным экспертом Амгаланом Чином, который много лет работал в Юньнани, в горах Уи и на торговых путях, ведущих на север, в Россию и Монголию.
Группы собираются в одном из трёх американских узловых аэропортов — JFK, LAX или SFO — и, в зависимости от сезона, вылетают в Куньмин, Сямэнь или Гуанчжоу. В Иу дни посвящены прогулкам по старым чайным лесам вместе с производителями, непосредственному наблюдению за обработкой листа и дегустации máochá (毛茶) прямо в момент изготовления, а не спустя месяцы. В Уи акцент смещается на минеральный характер, давший каменному чаю его имя — чай zhèng yán (正岩), выращенный внутри охраняемой живописной зоны, и bàn yán (半岩), выращенный непосредственно за её пределами — с дегустациями Shuǐ Xiān (水仙), Ròu Guì (肉桂) и более редких культиваров. На горе Феникс группа проходит через ароматические семьи даньцунов — среди них медово-орхидейный Mí Lán Xiāng (蜜兰香) — пробуя чай с кустов из одного небольшого района, чтобы ощутить, насколько несколько сотен метров высоты и иной состав почвы могут изменить чашку.
Вечера отведены более медленной дегустации и обсуждениям — как работает ферментация wòduī (渥堆), чем отличаются весенние и осенние урожаи, что отличает действительно старое дерево от маркетингового мифа. Амгалан опирается на собственный опыт трансграничной торговли, связывая то, что группа пробует в Юньнани или Фуцзяни, с более широкой историей того, как прессованный и ферментированный чай перемещался по торговым путям в Россию и далее. Участники, желающие получить более глубокую подготовку до вылета, могут заранее почитать материалы Амгалана на puerh.app или пройти соответствующие курсы на tea.school.
как проходит программа дегустаций
Каждый день начинается с целенаправленной сессии гунфу, настроенной на регион и планы утра — заземляющий shóu pu-erh перед походом в Иу, более лёгкий даньцун для обострения вкусового восприятия перед дневными визитами на фермы в Фэнхуане. Каждый участник ведёт оценочный дневник, записывая внешний вид сухого листа, аромат, цвет настоя и послевкусие на протяжении поездки; сессии проходят без спешки, и один чай может удерживать внимание группы полчаса.
Закупки — не дополнительная опция, а часть программы. Когда группа находит партию, достойную покупки — лот исключительного Bái Háo Yín Zhēn (白毫银针), конкретный микро-участок каменного чая — поездка включает помощь в организации покупки и отправки по адресу в США, так что чай, продегустированный на горе, в итоге попадает на стол самого участника. После поездки закрытое пространство на tea.community поддерживает общение по мере прибытия отправлений и продолжения созревания чая.